第四章 虛月谷
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在蓮若的精心照料下，墨硯的外傷恢覆得很快。
幾日後，墨硯走出躺了多日的草春堂，在蓮若的帶領下熟悉周圍的環境。
這是緊接山麓的一片谷地，一面依山，三面環水，山勢巍巍，溪流潺潺。依山一面，泥墻草坯的房舍星羅棋布。臨水一面，阡陌縱橫，田疇清潤，看起來和尋常村落並無二致。
正是初夏時節，草木葳蕤，瓜蔓青碧。在綠意連綿的水稻田裏，有三五著短氅的農人正忙著清理稻田裏的稗子。稻田盡頭，是一片水域開闊的湖面，湖上荷葉茂密，風過處，一陣陣翠浪翻卷。
墨硯和蓮若並肩立在田埂上，只覺清風拂袂，涼意幽幽。
“蓮若姑娘，這是哪裏？”
“虛月谷。”
“虛月谷？這名字好奇怪！”
“恩。”蓮若心不在焉地回答。
自墨硯醒來後，蓮若對他的態度反倒冷淡了起來。雖她按照月清霜的意思帶他來四周熟悉環境，卻並不主動作介紹。
“那前面的湖泊可有名字？”
“澤湖。”
“這湖看來很大啊，水霧蒼茫，一眼望不到邊……”
“恩。”
“對了，這村子後面的山，叫什麽名字啊？”
“恩。”
聽到這裏，墨硯楞住。隨後，他側身小心問道：“蓮若姑娘，可是覺得在下背棄師門茍且偷生，著實可憎？”
一時，蓮若竟不知如何回答他的問話。作為醫者，生命彌足珍貴，對那些苛責茍且偷生的道義感，自己並不看重。自己對他冷淡，無非是覺得他剛醒來那陣的言語象個輕浮男子。其實這些天來，他對自己謙恭有禮，並無出格之舉，自己為何這樣斤斤計較呢？
“蓮若丫頭，這日頭快出來了，你到田裏來做啥？”臨近的水田裏，一位老伯忽然直身向蓮若打起招呼。
“趙伯，是你？我娘不是叮囑你不必下田了麽？你的腿傷受不得這田裏的濕熱之氣……”蓮若辨認出趙老伯，就惦記起他的陳年腿傷來。
“呵呵，難為你竟還記得我這十幾年的腿傷。”趙老伯一笑起來，黑紅的臉上便堆出一圈圈皺紋來：“這幾日田裏稗子長得兇，我看桑寧他們忙不過來，就來搭把手。”
“要真忙不過來，回頭我請澤漆叔和連翹也來幫忙吧？”
“澤漆啊？一大早他就入湖捕魚去了，這會兒還沒回呢。連翹麽，能把那幾塊藥材地照顧好就不錯了。呵呵，你放心，這不礙事，我又不是天天泡在水裏。”趙老伯笑道。
立在一旁的墨硯忽然出聲道：“老伯，我來幫你吧？”
“你？”趙老伯上下打量了墨硯一番，笑著問道：“你是蓮若丫頭救回的那位修仙派弟子？你能認得出稗子麽？”
墨硯有些尷尬：“這個，老伯你可以教教我……”
“蓮若！”稻田盡頭，一身黑衣的白術大步朝蓮若走來。
“白術哥哥，你回來了？”蓮若頓時臉露笑顏，擡手挽起裙擺，轉身朝白術跑去。
這是墨硯第一次見蓮若露出笑臉，原以為這姑娘性情古怪不會笑，其實笑起來很好看啊。
眼見蓮若一腳踩在一株剛拔出的稗子上即將栽倒，墨硯一個箭步跨過去，擡臂扶住了她左右搖晃的身子：“當心。”
蓮若頓時僵住。
身後，墨硯扶住了她的腰；而面前，白術及時抓住了她的手臂。
“蓮若丫頭，你慢著些，稗子根上都帶著泥，滑得很呢。”一旁的趙老伯出聲提醒。
“恩，是……是有點滑。”蓮若不禁為自己的冒失感覺尷尬。
白術未出一語，只是擡眼打量蓮若身後的墨硯，冷峻的臉龐上露出幾分戒備。
墨硯立即放開蓮若，退後一步道：“想必，你便是和蓮若姑娘一起救我的那位恩公吧？”
白術幽深的瞳仁中閃過一絲疑惑，很快又恢覆平靜：“不必稱我恩公，我當日並不想救你。”
墨硯卻依然拱手以禮：“在下墨硯，承蒙恩公相救。”
白術白了他一眼，不再答話，只低頭問蓮若：“谷主可有懲罰你？”
“罰我半年不許出谷！”蓮若想起父親的禁足令，頓時神情懨懨。
“半年？這次為何罰得這麽重？”
蓮若回頭瞥了眼身後的墨硯，輕聲道：“我也不知道。爹爹聽說墨公子是修仙派的，突然就很生氣了，說讓澤漆叔立即送他出谷。最後多虧我娘求情，才同意留下他來……”
“墨公子？”白術聽得這姓氏，眉峰輕擡，再次打量起一身白衣的墨硯來。
聽得蓮若的講述，墨硯略感尷尬：“原是因為救在下，讓蓮若姑娘受委屈了，在下深感……”
“不關你事。小貓小狗她也一樣要救，何況是個人！”白術冷聲阻止了墨硯的話。
“白術哥哥？”聽聞白術對墨硯格外無理的語氣，蓮若有些詫異。
“我有些累，先回去了。”白術說罷錯身往回走。
墨硯忙側身讓路。白術走了幾步，忽又停住腳步，從肩背上取下一個黑色布包遞給蓮若：“幾日後再去，那紅花便謝了多半，只摘得這些。”
蓮若一接過包袱，白術便頭也不回的離去。
“我們也回去了。”蓮若望著白術漸行漸遠的背影，幽幽道：“這山谷就這麽大，你早晚會看厭的。”
“看厭？”墨硯不解。
“我爹既是留下你來，你便別想出谷了。這澤湖迷霧重重，沒人帶路你是出不去的。”
墨硯搖頭：“外面都是追捕我的人，我可不想出去。”
“如此便好。”
“蓮若姑娘，我幫你拿包吧？”墨硯提議。
蓮若搖頭：“你真想幫忙的話，可以幫我抱一捆稗子回去。”
“稗子？”
“恩。”
“抱稗子回去做何用途？”墨硯來回打量田埂上一排排剛被拔出來的稗子，不解蓮若的用意。
“稗子的根莖可作止血藥膏。”
“哦，原來這不起眼的雜草，居然還有這功效？”墨硯當即對蓮若投註去一抹敬佩的目光。
於是，在趙老伯好奇的註視下，一身白衣的墨硯俯身抱起一大捆泥水滴答的濕稗子，跟在蓮若身後回了村。
——☆——☆——☆——☆——☆——☆——
走過村子東側的草春堂，沿青石小路往後，便是位於半坡上的集芳館。集芳館外，順著起伏的山勢，開辟出了十幾塊規整的藥材地，地裏種植著各種藥材。
蓮若和墨硯一雙白色的身影甫一出現，正在一片川芎地裏忙活的連翹便瞧見了：“蓮若姐姐，你帶了什麽好東西來？”
“白術哥哥帶回來的一包紅花。木香呢？”蓮若問道。
“在院子裏曬金銀花呢。”連翹註意到了蓮若身後抱著捆稗子的墨硯，立即從地裏跑出來：“等等，這位便是你撿回來的那位……哥哥？”
“在下墨硯。”墨硯見這少年打量自己的眼神古怪，便主動自我介紹。
“我叫連翹。”說罷，連翹繼續盯著墨硯上下左右地看個仔細。
“連翹兄弟，有什麽不對麽？”墨硯疑惑。
連翹搖頭嘆息道：“哎，你果然長得，……也不是那麽難看。雖說吧，這稗子有點不搭調，不過麽，綠白配，也挺養眼……”
“恩？”墨硯聽得一頭霧水。
“連翹，忙你的活去。我們找木香去了，這包花得趕緊處理。”蓮若一想起那日他和木香在草春堂外的對話就覺得頭疼，趕緊轉移了話題。
“哦，我終於想明白了！蓮若姐姐，你是只救象我們這樣長得好看的人，對吧？”連翹邊往地裏走，邊恍然大悟般總結道。
蓮若一時語塞：“你……你個小鬼頭！”
墨硯探頭問：“蓮若姑娘，連翹小兄弟也是你救回來的？”
“恩，一共也就救了兩人。”不敢去看此刻墨硯的表情，蓮若說罷便繼續往集芳館內走。
集芳館的院子裏，立著好幾個半人高的竹架，架上擺放著一個個大小不一的竹籮。顏色不同形狀各異的各類藥材被均勻地曝曬在竹籮上。
“這麽多藥材？”墨硯的視線掃過這些竹籮，漸露驚訝。
“不過是夏季一些需要晾曬的藥材而已。”一身黃裳的木香端著剛摘選好的一籮金銀花，從後院走了出來。
“木香，這裏面是白術哥哥帶回來的紅花，你得先處理了。”蓮若走上前去。
木香聽了，趕緊將手裏的竹籮擱上身旁的竹架，寶貴地接過布包打開來看：“果然摘得有啊？得趕緊去烘幹，再擱陣子就黴爛了。”
“這紅花，很常見啊。”墨硯見木香看見紅花的稀罕表情，有些不解。
木香笑道：“這小東西怕澇，這谷裏氣候潮濕，總也種植不成。每年夏季都得去谷外采摘。倘若不是借著摘采紅花這名，蓮若她就出不了谷，也不會救得你回來了……”
墨硯的臉上頓露虔敬之色：“原來，我這條命是托了這包藥材的福？”
“呵呵，墨公子所言不虛。不僅是這紅花引得蓮若救了你，你這些日子在草春堂養傷，也用過不少紅花配制的藥膏。”
“這些日子，有勞木香姑娘了。”墨硯聞言躬身道謝。
木香此刻才註意到墨硯懷裏抱著捆泥水滴答的鮮稗子，忙道：“墨公子多禮了。這稗子，麻煩你幫忙放到後院的石洗臺上去吧……”
“好。”墨硯早就想把這捆稗子擱下了，聽聞後當即向木香所指的後院走去。
木香註視著墨硯白衣清逸的背影，嘆道：“果然是枚帥哥呢。”
蓮若看著木香有些發直的眼神，好笑道：“即如此，便讓他留下來幫你制藥，可好？”
“真的？”
“自然是真的。如今他外傷痊愈，爹爹又答應讓他在谷裏住下，總得給他找點事做吧？”
木香連連點頭：“這個安排好。地裏的好些藥材都是這個季節采收，我和連翹正忙不過來呢。”
蓮若撫唇輕笑：“你確定他留下來幫你，不會越幫越忙？”
“怎麽會啊？”木香一臉茫然。
“傻木香，蓮若姐姐是怕你光顧著看他，把采收藥材的事忘了！”連翹戲謔的聲音在門口響起。
木香揮起手裏的布包準備扔向連翹，剛擡手忽又想起什麽，只是瞪著連翹恨恨道：“小屁孩，你仔細我……”
連翹擡首望著後院叫道：“墨硯哥哥！”
木香說了一半的話頓時收住，轉身看，墨硯卻並未從後院出來。木香頓時氣結，幾步上前將一個板栗敲在了躲避不及的連翹頭上。連翹抱頭連連呼疼。見此情形，一旁的蓮若笑得越發燦爛。
墨硯在石洗臺上放好稗子，打水清洗了手上的汙泥，剛走回前院，就聽得一陣銀鈴般清越的笑聲入耳。他循聲望去，卻漸漸看得呆了。
此時，清晨的陽光穿透山谷的薄霧，將一縷柔軟的晨光投照在一身白衣的蓮若身上，她那秀致玲瓏的五官便如珠玉般煥發出淡淡光暈。而這被光線鏤刻的明媚面龐上，正流淌著發自內心的喜悅和歡樂。
明眸皓齒，笑顏如花，墨硯再想不出更美好的詞匯來。以往在碧落宮，他覺得一身青紗道袍的師姐就是天底下最好看的人了，但和此刻眼前的女子比起來，師姐的那種好看多了份拘束和壓抑，少了份靈動與自在。
——☆——☆——☆——☆——☆——☆——
穿過房舍密集的村落，白術沿溪流上行，轉過幾處竹木茂密的林子，到了一處僻靜清幽的院落。
青瓦小院中，一株枝葉茂密的刺槐傘立中庭。正值開花時節，圓潤碧綠的枝葉間綴滿了層層繁覆的白色花串。尋香而來的三五蜜蜂，嚶嚶嗡嗡的繞著花木奔忙不休。
白術立在樹下，深深吸了口氣，一股清幽的芬芳頓入心脾。
“術兒，你回來了？”院落西側的書房裏，傳來虛天昊的問話聲。
白術聞聲謙恭而立，拱手回話：“稟谷主，我回來了。”
“進來說話。”
得到允諾後，白術擡步走進了虛天昊的書房。
虛天昊端坐在書案前，面前攤開一本描繪著人體七經八脈的書冊。未及白術開口，他便問道：“可調查清楚了蓮若帶回那人的底細？”
“恩。據我所知，那人是碧落宮的修仙弟子，名號青冥。追殺他的也是碧落宮弟子，一行有九人，領頭的是掌門紫宵真人的二徒弟青玄，……”白術立在書案前，將自己探聽來的消息一一向虛天昊稟報。
“碧落宮遠在離州外的清淵之上，距長河鎮萬餘裏路，他們如何追到這來裏的？”
“我喬扮馬夫，一路跟蹤青玄一行人，得知這青冥不但盜取了魔獸血麒麟的血修煉內丹，還帶走了宮內一把叫‘離塵’的名劍。青冥一路東逃，他們遵師命一路追緝，便到了長河鎮……”
“用血麒麟的血來修煉內丹？從未聽過有此一說啊？”未待白術答話，虛天昊又問：“你見過那幾名碧落宮弟子，覺得他們修為如何？”
白術搖頭：“沒比試過，不太清楚他們的實力。但那日在長河灘蘆葦蕩裏，聽足音辨析，感覺他們內力一般。跟蹤數日間，一路也未見他們用仙術禦劍……”
“碧落宮竟是教出了這麽一幫廢物？九個弟子追不上一個被封印了內力的人？”虛天昊皺眉尋思。
“他被封印了內力？”白術驚訝。
“恩，清霜替他診脈時發現的。封印他的外力很強，且至少有四股，他若強行沖擊封印，必然內息紊亂，心脈俱損。這也是致他昏迷的主要原因。”
“可方才我見他反應敏捷，比一般修煉武藝的人還快，……”想起在田埂上，那人身手敏捷地扶住蓮若，一點不象是被封印過內力的樣子，白術有些疑惑。
“麒麟血，離塵劍？此人身上疑點頗多。看來，我們還得試他一試……”
“谷主是指谷內的武藝演習？”白術詢問。
虛天昊點頭：“正是。你平日也多留意一些。不管碧落宮弟子出現在長河鎮是何理由，他體內的麒麟血我是要定了。”
“恩。谷主所言極是。”白術恭敬答到。
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幾日後，墨硯走出躺了多日的草春堂，在蓮若的帶領下熟悉周圍的環境。
這是緊接山麓的一片谷地，一面依山，三面環水，山勢巍巍，溪流潺潺。依山一面，泥墻草坯的房舍星羅棋布。臨水一面，阡陌縱橫，田疇清潤，看起來和尋常村落並無二致。
正是初夏時節，草木葳蕤，瓜蔓青碧。在綠意連綿的水稻田裏，有三五著短氅的農人正忙著清理稻田裏的稗子。稻田盡頭，是一片水域開闊的湖面，湖上荷葉茂密，風過處，一陣陣翠浪翻卷。
墨硯和蓮若並肩立在田埂上，只覺清風拂袂，涼意幽幽。
“蓮若姑娘，這是哪裏？”
“虛月谷。”
“虛月谷？這名字好奇怪！”
“恩。”蓮若心不在焉地回答。
自墨硯醒來後，蓮若對他的態度反倒冷淡了起來。雖她按照月清霜的意思帶他來四周熟悉環境，卻並不主動作介紹。
“那前面的湖泊可有名字？”
“澤湖。”
“這湖看來很大啊，水霧蒼茫，一眼望不到邊……”
“恩。”
“對了，這村子後面的山，叫什麽名字啊？”
“恩。”
聽到這裏，墨硯楞住。隨後，他側身小心問道：“蓮若姑娘，可是覺得在下背棄師門茍且偷生，著實可憎？”
一時，蓮若竟不知如何回答他的問話。作為醫者，生命彌足珍貴，對那些苛責茍且偷生的道義感，自己並不看重。自己對他冷淡，無非是覺得他剛醒來那陣的言語象個輕浮男子。其實這些天來，他對自己謙恭有禮，並無出格之舉，自己為何這樣斤斤計較呢？
“蓮若丫頭，這日頭快出來了，你到田裏來做啥？”臨近的水田裏，一位老伯忽然直身向蓮若打起招呼。
“趙伯，是你？我娘不是叮囑你不必下田了麽？你的腿傷受不得這田裏的濕熱之氣……”蓮若辨認出趙老伯，就惦記起他的陳年腿傷來。
“呵呵，難為你竟還記得我這十幾年的腿傷。”趙老伯一笑起來，黑紅的臉上便堆出一圈圈皺紋來：“這幾日田裏稗子長得兇，我看桑寧他們忙不過來，就來搭把手。”
“要真忙不過來，回頭我請澤漆叔和連翹也來幫忙吧？”
“澤漆啊？一大早他就入湖捕魚去了，這會兒還沒回呢。連翹麽，能把那幾塊藥材地照顧好就不錯了。呵呵，你放心，這不礙事，我又不是天天泡在水裏。”趙老伯笑道。
立在一旁的墨硯忽然出聲道：“老伯，我來幫你吧？”
“你？”趙老伯上下打量了墨硯一番，笑著問道：“你是蓮若丫頭救回的那位修仙派弟子？你能認得出稗子麽？”
墨硯有些尷尬：“這個，老伯你可以教教我……”
“蓮若！”稻田盡頭，一身黑衣的白術大步朝蓮若走來。
“白術哥哥，你回來了？”蓮若頓時臉露笑顏，擡手挽起裙擺，轉身朝白術跑去。
這是墨硯第一次見蓮若露出笑臉，原以為這姑娘性情古怪不會笑，其實笑起來很好看啊。
眼見蓮若一腳踩在一株剛拔出的稗子上即將栽倒，墨硯一個箭步跨過去，擡臂扶住了她左右搖晃的身子：“當心。”
蓮若頓時僵住。
身後，墨硯扶住了她的腰；而面前，白術及時抓住了她的手臂。
“蓮若丫頭，你慢著些，稗子根上都帶著泥，滑得很呢。”一旁的趙老伯出聲提醒。
“恩，是……是有點滑。”蓮若不禁為自己的冒失感覺尷尬。
白術未出一語，只是擡眼打量蓮若身後的墨硯，冷峻的臉龐上露出幾分戒備。
墨硯立即放開蓮若，退後一步道：“想必，你便是和蓮若姑娘一起救我的那位恩公吧？”
白術幽深的瞳仁中閃過一絲疑惑，很快又恢覆平靜：“不必稱我恩公，我當日並不想救你。”
墨硯卻依然拱手以禮：“在下墨硯，承蒙恩公相救。”
白術白了他一眼，不再答話，只低頭問蓮若：“谷主可有懲罰你？”
“罰我半年不許出谷！”蓮若想起父親的禁足令，頓時神情懨懨。
“半年？這次為何罰得這麽重？”
蓮若回頭瞥了眼身後的墨硯，輕聲道：“我也不知道。爹爹聽說墨公子是修仙派的，突然就很生氣了，說讓澤漆叔立即送他出谷。最後多虧我娘求情，才同意留下他來……”
“墨公子？”白術聽得這姓氏，眉峰輕擡，再次打量起一身白衣的墨硯來。
聽得蓮若的講述，墨硯略感尷尬：“原是因為救在下，讓蓮若姑娘受委屈了，在下深感……”
“不關你事。小貓小狗她也一樣要救，何況是個人！”白術冷聲阻止了墨硯的話。
“白術哥哥？”聽聞白術對墨硯格外無理的語氣，蓮若有些詫異。
“我有些累，先回去了。”白術說罷錯身往回走。
墨硯忙側身讓路。白術走了幾步，忽又停住腳步，從肩背上取下一個黑色布包遞給蓮若：“幾日後再去，那紅花便謝了多半，只摘得這些。”
蓮若一接過包袱，白術便頭也不回的離去。
“我們也回去了。”蓮若望著白術漸行漸遠的背影，幽幽道：“這山谷就這麽大，你早晚會看厭的。”
“看厭？”墨硯不解。
“我爹既是留下你來，你便別想出谷了。這澤湖迷霧重重，沒人帶路你是出不去的。”
墨硯搖頭：“外面都是追捕我的人，我可不想出去。”
“如此便好。”
“蓮若姑娘，我幫你拿包吧？”墨硯提議。
蓮若搖頭：“你真想幫忙的話，可以幫我抱一捆稗子回去。”
“稗子？”
“恩。”
“抱稗子回去做何用途？”墨硯來回打量田埂上一排排剛被拔出來的稗子，不解蓮若的用意。
“稗子的根莖可作止血藥膏。”
“哦，原來這不起眼的雜草，居然還有這功效？”墨硯當即對蓮若投註去一抹敬佩的目光。
於是，在趙老伯好奇的註視下，一身白衣的墨硯俯身抱起一大捆泥水滴答的濕稗子，跟在蓮若身後回了村。
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走過村子東側的草春堂，沿青石小路往後，便是位於半坡上的集芳館。集芳館外，順著起伏的山勢，開辟出了十幾塊規整的藥材地，地裏種植著各種藥材。
蓮若和墨硯一雙白色的身影甫一出現，正在一片川芎地裏忙活的連翹便瞧見了：“蓮若姐姐，你帶了什麽好東西來？”
“白術哥哥帶回來的一包紅花。木香呢？”蓮若問道。
“在院子裏曬金銀花呢。”連翹註意到了蓮若身後抱著捆稗子的墨硯，立即從地裏跑出來：“等等，這位便是你撿回來的那位……哥哥？”
“在下墨硯。”墨硯見這少年打量自己的眼神古怪，便主動自我介紹。
“我叫連翹。”說罷，連翹繼續盯著墨硯上下左右地看個仔細。
“連翹兄弟，有什麽不對麽？”墨硯疑惑。
連翹搖頭嘆息道：“哎，你果然長得，……也不是那麽難看。雖說吧，這稗子有點不搭調，不過麽，綠白配，也挺養眼……”
“恩？”墨硯聽得一頭霧水。
“連翹，忙你的活去。我們找木香去了，這包花得趕緊處理。”蓮若一想起那日他和木香在草春堂外的對話就覺得頭疼，趕緊轉移了話題。
“哦，我終於想明白了！蓮若姐姐，你是只救象我們這樣長得好看的人，對吧？”連翹邊往地裏走，邊恍然大悟般總結道。
蓮若一時語塞：“你……你個小鬼頭！”
墨硯探頭問：“蓮若姑娘，連翹小兄弟也是你救回來的？”
“恩，一共也就救了兩人。”不敢去看此刻墨硯的表情，蓮若說罷便繼續往集芳館內走。
集芳館的院子裏，立著好幾個半人高的竹架，架上擺放著一個個大小不一的竹籮。顏色不同形狀各異的各類藥材被均勻地曝曬在竹籮上。
“這麽多藥材？”墨硯的視線掃過這些竹籮，漸露驚訝。
“不過是夏季一些需要晾曬的藥材而已。”一身黃裳的木香端著剛摘選好的一籮金銀花，從後院走了出來。
“木香，這裏面是白術哥哥帶回來的紅花，你得先處理了。”蓮若走上前去。
木香聽了，趕緊將手裏的竹籮擱上身旁的竹架，寶貴地接過布包打開來看：“果然摘得有啊？得趕緊去烘幹，再擱陣子就黴爛了。”
“這紅花，很常見啊。”墨硯見木香看見紅花的稀罕表情，有些不解。
木香笑道：“這小東西怕澇，這谷裏氣候潮濕，總也種植不成。每年夏季都得去谷外采摘。倘若不是借著摘采紅花這名，蓮若她就出不了谷，也不會救得你回來了……”
墨硯的臉上頓露虔敬之色：“原來，我這條命是托了這包藥材的福？”
“呵呵，墨公子所言不虛。不僅是這紅花引得蓮若救了你，你這些日子在草春堂養傷，也用過不少紅花配制的藥膏。”
“這些日子，有勞木香姑娘了。”墨硯聞言躬身道謝。
木香此刻才註意到墨硯懷裏抱著捆泥水滴答的鮮稗子，忙道：“墨公子多禮了。這稗子，麻煩你幫忙放到後院的石洗臺上去吧……”
“好。”墨硯早就想把這捆稗子擱下了，聽聞後當即向木香所指的後院走去。
木香註視著墨硯白衣清逸的背影，嘆道：“果然是枚帥哥呢。”
蓮若看著木香有些發直的眼神，好笑道：“即如此，便讓他留下來幫你制藥，可好？”
“真的？”
“自然是真的。如今他外傷痊愈，爹爹又答應讓他在谷裏住下，總得給他找點事做吧？”
木香連連點頭：“這個安排好。地裏的好些藥材都是這個季節采收，我和連翹正忙不過來呢。”
蓮若撫唇輕笑：“你確定他留下來幫你，不會越幫越忙？”
“怎麽會啊？”木香一臉茫然。
“傻木香，蓮若姐姐是怕你光顧著看他，把采收藥材的事忘了！”連翹戲謔的聲音在門口響起。
木香揮起手裏的布包準備扔向連翹，剛擡手忽又想起什麽，只是瞪著連翹恨恨道：“小屁孩，你仔細我……”
連翹擡首望著後院叫道：“墨硯哥哥！”
木香說了一半的話頓時收住，轉身看，墨硯卻並未從後院出來。木香頓時氣結，幾步上前將一個板栗敲在了躲避不及的連翹頭上。連翹抱頭連連呼疼。見此情形，一旁的蓮若笑得越發燦爛。
墨硯在石洗臺上放好稗子，打水清洗了手上的汙泥，剛走回前院，就聽得一陣銀鈴般清越的笑聲入耳。他循聲望去，卻漸漸看得呆了。
此時，清晨的陽光穿透山谷的薄霧，將一縷柔軟的晨光投照在一身白衣的蓮若身上，她那秀致玲瓏的五官便如珠玉般煥發出淡淡光暈。而這被光線鏤刻的明媚面龐上，正流淌著發自內心的喜悅和歡樂。
明眸皓齒，笑顏如花，墨硯再想不出更美好的詞匯來。以往在碧落宮，他覺得一身青紗道袍的師姐就是天底下最好看的人了，但和此刻眼前的女子比起來，師姐的那種好看多了份拘束和壓抑，少了份靈動與自在。
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穿過房舍密集的村落，白術沿溪流上行，轉過幾處竹木茂密的林子，到了一處僻靜清幽的院落。
青瓦小院中，一株枝葉茂密的刺槐傘立中庭。正值開花時節，圓潤碧綠的枝葉間綴滿了層層繁覆的白色花串。尋香而來的三五蜜蜂，嚶嚶嗡嗡的繞著花木奔忙不休。
白術立在樹下，深深吸了口氣，一股清幽的芬芳頓入心脾。
“術兒，你回來了？”院落西側的書房裏，傳來虛天昊的問話聲。
白術聞聲謙恭而立，拱手回話：“稟谷主，我回來了。”
“進來說話。”
得到允諾後，白術擡步走進了虛天昊的書房。
虛天昊端坐在書案前，面前攤開一本描繪著人體七經八脈的書冊。未及白術開口，他便問道：“可調查清楚了蓮若帶回那人的底細？”
“恩。據我所知，那人是碧落宮的修仙弟子，名號青冥。追殺他的也是碧落宮弟子，一行有九人，領頭的是掌門紫宵真人的二徒弟青玄，……”白術立在書案前，將自己探聽來的消息一一向虛天昊稟報。
“碧落宮遠在離州外的清淵之上，距長河鎮萬餘裏路，他們如何追到這來裏的？”
“我喬扮馬夫，一路跟蹤青玄一行人，得知這青冥不但盜取了魔獸血麒麟的血修煉內丹，還帶走了宮內一把叫‘離塵’的名劍。青冥一路東逃，他們遵師命一路追緝，便到了長河鎮……”
“用血麒麟的血來修煉內丹？從未聽過有此一說啊？”未待白術答話，虛天昊又問：“你見過那幾名碧落宮弟子，覺得他們修為如何？”
白術搖頭：“沒比試過，不太清楚他們的實力。但那日在長河灘蘆葦蕩裏，聽足音辨析，感覺他們內力一般。跟蹤數日間，一路也未見他們用仙術禦劍……”
“碧落宮竟是教出了這麽一幫廢物？九個弟子追不上一個被封印了內力的人？”虛天昊皺眉尋思。
“他被封印了內力？”白術驚訝。
“恩，清霜替他診脈時發現的。封印他的外力很強，且至少有四股，他若強行沖擊封印，必然內息紊亂，心脈俱損。這也是致他昏迷的主要原因。”
“可方才我見他反應敏捷，比一般修煉武藝的人還快，……”想起在田埂上，那人身手敏捷地扶住蓮若，一點不象是被封印過內力的樣子，白術有些疑惑。
“麒麟血，離塵劍？此人身上疑點頗多。看來，我們還得試他一試……”
“谷主是指谷內的武藝演習？”白術詢問。
虛天昊點頭：“正是。你平日也多留意一些。不管碧落宮弟子出現在長河鎮是何理由，他體內的麒麟血我是要定了。”
“恩。谷主所言極是。”白術恭敬答到。
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